ARE — Allocation d'aide au Retour à l'Emploi

L'ARE, l'allocation d'aide au retour à l'emploi versée par France Travail, est souvent le seul revenu qui tient une reconversion debout le temps qu'elle démarre. Sa durée n'est pas illimitée, et le sort qui lui est réservé pendant une formation ou une création d'entreprise change son nom sans changer, dans l'immédiat, son montant. Comprendre ce mécanisme évite l'erreur la plus coûteuse : commencer un projet sans avoir sécurisé le versement.

ARE, AREF, ARCE : trois usages du même droit

Combien de temps, combien d'argent

La durée d'indemnisation dépend de l'âge à la fin du contrat de travail : 18 mois au maximum dans le cas général, 24 mois entre 53 et 54 ans, 27 mois à partir de 55 ans. Le montant, lui, se calcule sur les 24 derniers mois de salariat, portés à 36 mois pour les 53 ans et plus.

Ce calendrier a bougé récemment. La réforme de 2023 a réduit la durée d'indemnisation de 25 % par rapport à ce qu'elle était en 2022. Un projet de reconversion qui se cale sur les durées d'avant-réforme part avec un décalage qu'il vaut mieux corriger dès le départ, pas en cours de parcours.

Rester couvert pendant une formation

Quand une formation est validée par le conseiller France Travail, l'ARE ne s'arrête pas : elle devient l'AREF, au même montant, sans obligation de recherche d'emploi active pendant la durée de la formation. Ce n'est pas une nouvelle allocation à redemander, c'est le même droit qui change de régime.

Ce qui sécurise réellement le versement, c'est l'emboîtement de trois éléments : la date d'inscription à la formation, la validation du projet par le conseiller, et le calendrier de la formation elle-même. Le passage par le conseiller n'est pas une formalité qu'on peut régulariser après coup — une formation commencée hors projet validé peut suspendre le versement, avec un délai de rattrapage qui n'est jamais garanti.

Capitaliser pour entreprendre

En cas de création ou de reprise d'entreprise, l'ARCE offre une alternative au versement mensuel : 45 % des droits restants sont versés en capital, en deux fois. C'est un choix qui se fait une fois, au moment où le projet démarre, pas une option qu'on peut activer puis annuler selon la trésorerie du mois suivant.

Une autre option existe pour une activité plus progressive : le cumul partiel avec un revenu d'activité réduite, par exemple une auto-entreprise qui démarre doucement. L'ARE continue alors d'être versée, ajustée aux revenus déclarés, sans qu'il faille choisir entre les deux dès le premier mois.

Deux situations concrètes

Un homme de 42 ans qui veut se former sans perdre son revenu

Il a trouvé la formation qui correspond à son projet et voudrait s'inscrire avant la rentrée. Le rendez-vous avec son conseiller n'est pas encore passé. S'il commence la formation avant que le projet soit validé, il prend le risque que l'ARE ne bascule pas en AREF à temps — et que le versement s'interrompe le mois où il en a le plus besoin. L'ordre à respecter n'est pas administratif pour la forme : validation d'abord, entrée en formation ensuite.

Une femme de 39 ans qui hésite entre le versement mensuel et l'ARCE

Elle prépare la reprise d'une petite activité et doit choisir entre garder l'ARE mensuelle le temps de stabiliser son chiffre d'affaires, ou basculer sur l'ARCE pour disposer d'un capital de départ en deux versements. Le choix dépend moins du montant total, souvent proche, que du rythme de trésorerie dont son projet a réellement besoin dans les premiers mois.

Les erreurs fréquentes

• Commencer une formation avant qu'elle soit validée par le conseiller France Travail, au risque de voir le versement suspendu.
• Croire que l'AREF est une nouvelle allocation à demander, alors que c'est le même droit ARE qui change simplement de régime.
• Opter pour l'ARCE sans avoir vérifié que le calendrier des deux versements correspond aux besoins de trésorerie du démarrage.
• Ignorer que l'âge à la rupture du contrat change la durée de couverture disponible, et donc le temps réel pour mener une reconversion.
• Construire un calendrier de reconversion sur les durées d'indemnisation d'avant 2023, plus longues de 25 % que les durées actuelles.

Pour votre reconversion

• Financer sa reconversion
• Se former pendant le chômage
• Reconversion quand on est demandeur d'emploi
• AREF, le maintien de l'ARE en formation
• ARCE, capitaliser ses droits pour entreprendre