Situation professionnelle (nom féminin)
Une situation professionnelle désigne un ensemble de circonstances, de conditions et de données concrètes liées à l'exercice d'un métier ou d'une activité professionnelle donnée. C'est une représentation réaliste des différentes situations de travail que le professionnel pourra rencontrer dans son environnement réel.
En formation professionnelle, les situations professionnelles sont au cœur des démarches pédagogiques visant le développement des compétences. Elles permettent de reconstituer des contextes proches du terrain pour confronter les apprenants à la complexité des situations réelles.
Une situation professionnelle met généralement en jeu plusieurs éléments interdépendants :

Un contexte professionnel clairement défini (entreprise, service, fonction, etc.)
Des données de départ, un état initial (commande client, dysfonctionnement, objectif assigné, etc.)
Des ressources disponibles (matériels, équipements, documentation technique, etc.)
Un ou plusieurs objectifs à atteindre (tâches à réaliser, problèmes à résoudre, etc.)
Des aléas, imprévus, contraintes à prendre en compte (délais, réglementations, etc.)
Un environnement de travail simulé (atelier, plateau technique, jeu de rôle, etc.)

Selon leur degré de complexité, les situations peuvent être simplifiées ou au contraire particulièrement complètes et proches du réel, avec de multiples paramètres à considérer simultanément.
Ces mises en situation professionnelle poursuivent plusieurs objectifs pédagogiques :

Permettre aux apprenants d'acquérir une expérience concrète et contextualisée
Favoriser le passage à la pratique et l'application des connaissances théoriques
Développer la capacité d'analyse, de prise de décision et la réactivité face aux aléas
Entraîner la mobilisation combinée de multiples ressources (savoirs, gestes, comportements)
Préparer à la complexité et à l'imprévisibilité du travail réel

En fonction de la nature de la formation (initiale, continue, diplômante, qualifiante, etc.), on utilise différents types de situations professionnelles :
Études de cas
Présentation détaillée d'une situation réelle ou reconstituée que les apprenants doivent analyser et résoudre, seuls ou en équipe. Très utilisée en formation d'encadrement, gestion, management, etc.
Mises en situation professionnelle reconstituées
Simulations grandeur nature avec des ateliers équipés, des plateaux techniques, des espaces de travail aménagés pour reproduire l'environnement cible (chantier, atelier de production, bureau, etc.)
Chantiers-écoles
Cas particulier des formations aux métiers du BTP où les apprenants effectuent de véritables chantiers dans des conditions réelles encadrés par des formateurs.
Serious games
Jeux de simulation vidéo recréant des situations de travail en environnement 3D très immersif. Permet de simuler des cas complexes et risqués à moindre coût.
Jeux de rôles
Mises en situation par le jeu théâtral où les apprenants endossent différents rôles et interagissent pour gérer une situation donnée (pratique, relation client, prise de décision, travail d'équipe, etc.)
La difficulté est de concevoir des situations suffisamment proches du réel, sans aller jusqu'au risque physique ou professionnel véritable. L'objectif est de permettre un apprentissage dans un environnement sécurisé et contrôlé par les formateurs.
Pour les formations certifiantes, un passage par des mises en situation est souvent obligatoire pour valider tout ou partie des compétences, via des épreuves pratiques. Les examinateurs évaluent alors comment le candidat se comporte et réagit face à une situation représentative de son futur métier.
Dans la formation continue en entreprise, les situations professionnelles permettent également de favoriser les transferts de compétences en reproduisant des cas concrets issus du quotidien des salariés. On peut ainsi mieux contextualiser les apports de la formation.
La conception de situations professionnelles pertinentes nécessite un gros travail en amont pour garantir leur représentativité, leur réalisme, leur progressivité pédagogique et l'adéquation avec le référentiel de compétences ciblé. Cela implique généralement des collaborations étroites entre formateurs, professionnels du secteur et ingénieurs pédagogiques.
Leur mise en œuvre demande aussi des investissements lourds en équipements techniques pour disposer de plateaux adaptés et des ressources pédagogiques spécifiques : plans, consignes, grilles d'évaluation, études de cas, scénarios de jeux de rôles, etc.
Enfin, l'animation de ces situations en formation requiert des compétences particulières de la part des formateurs : maîtrise du métier et des gestes techniques, capacités d'observation, d'analyse des pratiques et de feedbacks pertinents.
Ainsi, bien que très exigeantes à mettre en place, les situations professionnelles constituent un levier pédagogique incontournable pour une formation professionnelle de qualité. En permettant d'apprendre sur le tas, en conditions réelles, elles facilitent grandement l'acquisition et le transfert des compétences.